¿Qué se considera una “Lesión Catastrófica”?

“Catástrofe” proviene de la palabra griega “katastrophē”, que significa “giro repentino”. Si has sufrido una lesión grave, es posible que estés familiarizado con lo rápido que puede cambiar tu vida. La frase “lesión catastrófica” puede ser apropiada de hecho cuando se comprenden sus raíces antiguas. Sin embargo, esta frase también tiene importancia legal, médica y financiera. En el período posterior a un accidente grave, ayuda a comprender mejor estos factores. ¿Qué se considera una “lesión catastrófica” en Texas? ¿Por qué importa esta definición?

La Definición Médica de una Lesión Catastrófica

En términos simples, una lesión catastrófica cambia tu vida para siempre. En muchos casos, las lesiones catastróficas terminan con vidas. Aunque los antiguos griegos crearon la palabra “catástrofe”, los romanos la usaron posteriormente para describir el acto final de una tragedia. Si imaginas tu vida como una película, una lesión catastrófica es el momento en que todo se desmorona. Es el final de tu historia.

La mayoría de los profesionales médicos están de acuerdo en que las lesiones catastróficas causan consecuencias similares:

• Discapacidad permanente
• Desfiguración permanente
• Necesidades extensas de rehabilitación
• Tratamiento médico continuo
• Numerosos procedimientos quirúrgicos
• Una recuperación desafiante
• Los pasatiempos y actividades se vuelven imposibles

Hay que tener en cuenta que la definición de “lesión catastrófica” puede variar según el médico al que se consulte. Algunos creen que las lesiones catastróficas son siempre permanentes. Otros dicen que esta definición también puede incluir lesiones temporales (pero graves). Para algunos médicos, las lesiones catastróficas involucran específicamente el cuello, la columna vertebral, el cráneo y el cerebro.

La Definición Legal de una Lesión Catastrófica

La definición legal de “lesión catastrófica” es aún más escurridiza. Prácticamente ninguna ley o regulación menciona siquiera lesiones catastróficas en Texas. La frase aparece brevemente en US Code, que trata sobre la aplicación de la ley federal. Según esta sección, una lesión catastrófica “rendirá a una persona permanentemente incapaz” de todo trabajo, incluido el trabajo “sedentario”. En otras palabras, estas lesiones terminan completamente con la carrera laboral. Según esta definición, una lesión catastrófica es tan discapacitante que incluso hace imposible el trabajo de oficina (trabajo sedentario).

“Lesión corporal grave” significa esencialmente lo mismo que “lesión catastrófica”. En Texas, esta frase se define en el Código Penal como “desfiguración grave y permanente” o “la discapacidad de cualquier miembro u órgano del cuerpo”.

¿Por qué Importa si mi Lesión es “Catastrófica”?

¿Por qué tomarse la molestia de determinar si tu lesión es “catastrófica”? ¿Por qué importa esto y cómo afectará esta definición a tu reclamo por lesiones?

1. En el contexto de la compensación laboral, las lesiones graves casi inevitablemente conducen a una mayor compensación. Si pierdes permanentemente la capacidad de trabajar, recibirás beneficios considerables. Estos beneficios deberían continuar por el resto de tu vida.
2. Si presentas una demanda por lesiones personales, la naturaleza grave de tu lesión probablemente dará lugar a daños no económicos. Estos son problemas emocionales o psicológicos que solo experimentan las personas gravemente heridas.
3. Quemaduras, cicatrices, amputaciones y lesiones similares deberían dar lugar a una compensación adicional por “desfiguración”. Tu lesión catastrófica puede impedirte hacer algo que amas, como pasear a tu perro o jugar al fútbol con tu hijo. Como resultado, puedes reclamar una compensación por “pérdida del disfrute de la vida”.
4. Una lesión catastrófica a menudo es fatal. Si un ser querido murió en un accidente, es posible que puedas presentar una demanda por “muerte por negligencia” en su nombre. Este tipo de demanda ayuda a cubrir las pérdidas económicas y emocionales asociadas con una lesión catastrófica fatal. Un ejemplo obvio es el costo de un funeral. Sin embargo, los cónyuges también pueden tener dificultades para mantener a sus familias después de perder a los principales sostenedores del hogar. Las demandas por muerte por negligencia pueden proporcionar compensación por esta pérdida de ingresos.
5. Las lesiones catastróficas llevan a costos médicos extensos, casi por defecto. Su naturaleza permanente provoca una vida de facturas médicas. Por ejemplo, una lesión de médula espinal puede requerir visitas constantes al médico. Puede ser necesario realizar cirugías periódicas para aliviar la presión en la columna vertebral o el cuello. La rehabilitación podría continuar en el futuro previsible mientras las víctimas intentan recuperarse. Los demandantes deben buscar suficiente compensación para cubrir estos costos médicos continuos. Si aceptan un acuerdo que sea demasiado bajo, puede ser imposible recuperarse en los próximos años.

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